El Pantanal

13-Apr-12: Idiots abroad
Vandaag was de dag dat we ons geliefde land Argentinie gingen verlaten. In ruil kregen we een warm onthaal van Brazilie! Hoppa, weer een land erbij waarvan ik de taal totaal niet spreek! De afgelopen week hebben we enorm gelachen, aangezien niemand van ons Spaans sprak. Bijna geen enkele local spreekt Engels, dus communicatie problemen waren er maar genoeg. We zullen nu hetzelfde beleven met Portugees, hehe.

Richard, Jag en ik zaten in de bus richting de grens, samen met een Franse chick die Portugees sprak. Toen we uitstapte brabbelde de chauffeur iets in het Portugees. Als een stelletje idioten volgden we die Fransoos maar, aangezien zij wel wist waar we naartoe moesten. Blijkbaar moesten we ons visa halen bij een gebouw in de buurt. Zonder haar was dat niet eens gelukt, haha! Visastempeltje gehaalt en op naar de volgende bus, die ons zou brengen naar de Braziliaanse kant van de Iguaçu Falls.

 

The Brasillian Milipede
Eenmaal uit de bus geklauterd hoorden we het heerlijke geluid van de watervallen al. Onderweg naar de watervallen spotte mijn arendsoog een of ander beest op de grond. Whoo, een miljoenpoot. Een enorm gemuteerd Zuid-Amerikaans insect waarvan ik geen flauw idee heb of dat ie giftig is of niet. Om een lang verhaal kort te maken, ik kon het gewoon niet laten om hem op te pakken:
 

 

 
's Avonds zijn we op de bus gestapt naar een of andere stadje om vanuit daar naar het rustige stadje Bonito te vertrekken.

 

Die avond gingen we met de locals van ons hostel naar een Rodeo-night. Zielig voor de stieren blablabla. It was freakin' awesome! Naderhand hebben we nog een enorm vette afterparty gehad!

 

16-Apr-12: Sleeping with the fishes..
De zon scheen, de papagaaien floten en de kater vielt mee. Mooi! De afgelopen dagen heb ik veel te veel gelopen en ik ben toe aan een relaxdagje. In het mooie stadje Bonito kan je langs de rivier met vissen zwemmen. Samen met Rafaél, een local guy, pakten we met zn vieren de taxi. Eenmaal aangekomen zagen we dat het een soort parkje was naast de rivier. Handdoek op de grond neergeknalt, boekje erbij. Even relaxen, heerlijk. Verder hebben we nog een heerlijke duik genomen in het water. Love it!

Bruut werd ik wakkergemaakt door een afschuwelijk gekrijs. Hoe lelijk dit gekrijs klonk, zo mooi waren de vogels die dit geluid durfden te produceren. Papagaaien! Als rasechte toeristen sprongen we van onze handdoekjes en bewapenden we onszelf met onze cameras:

Na een potje volleybal gingen we nog meer relaxen. Heerlijk. Verder werden we ook nog gestoort door een kleine Boa die compleet de weg kwijt was. Dit was een van die momentjes waarbij ik weer stilstond bij het feit dat ik verdomme in Zuid-Amerika ben. Compleet andere wereld! Je ligt hier gewoon in een Zuid-Amerikaanse rivier tussen het Wildlife.. Hoe vaak maak je dat mee, haha! Love it, love it, LOVE IT!

Na onze fotoshoot en een kort bedankje ging de Boa weer terug de rivier in.

17-Apr-12: El Pantanal
Het begin van onze driedaagse excursie rondom het Pantanal. Dit is een enorm moerasgebied vol krokodillen en meer van dat soort ongein. En muggen. Ontzettend veel muggen. We slapen in een soort hostel, wat ook inclusief ontbijt, middag- en avondeten is. Makkelijk, zo voor de verandering! Tijdens deze excursie gaan we met een groep allemaal doldwaze dingetjes doen. Wat leuk! Normaal ga ik liever zelf op pad, maar in dit geval was dat echt onmogelijk en moest je een excursie boeken. Het is namelijk geen dierentuin en je kan zomaar een wilde Jaguar tegenkomen.. Onderstaande fotos geven hopelijk wel een duidelijk beeld van het Pantanal.

We begonnen de dag met een kennismaking met onze groep. In totaal waren we met zijn achten. Drie Duitse meiden kenden we al van het stadje Bonito. Wel leuke meiden, ook al zijn ze Duits! Na de kennismaking gingen we een boottocht op een van de rivieren van het pantanal houden. Hier heb ik genoeg vogels gespot waarvan ik de namen echt niet heb onthouden. Ze kunnen mij wel proberen wijs te maken dat onderstaande vogel Zuid-Amerikaans is, maar volgens mij was het een oer-Hollandse reiger:

Verder kwam ik erachter hoe goed kaaimannen (krokodillen) wel niet gecamoufleerd zijn. Ik had verwacht dat ik ze wel zou spotten met mijn adelaarsogen, maar niets was minder waar. Ronddobberend op ons bootje wees onze gids mij erop dat ik 1 meter van een wilde kaaiman verwijderd was. What the fuck, ik had hem dus écht niet gezien!

When darkness falls
Terwijl de zon onderging bleven we een kwartiertje in stilte ronddobberen op ons bootje. Een enorm mooi uitzicht vergezeld door de rustgevende geluiden van de dieren, enkel verlicht door de duizenden sterren boven ons. Heel relaxed. Na een tijdje gingen we terug naar ons hostel varen. Door middel van een zaklantaarn kon je nu alle kaaimannen gemakkelijk spotten. Rode ogen, ditdat. Het waren er een stuk meer dan ik had verwacht, hehe.

 

Eenmaal aangekomen bij ons hostel heb ik me volgestouwd bij het buffet dat klaarstond. Heerlijk. Met een tevreden gevoel liepen we terug naar onze kamers, toen we plots wat dikke cavias zagen ronddwarrelen. Capybaras worden ze hier genoemd..

By the fire we'll break the quiet
Die avond hebben we een kampvuurtje gehouden met onze groep en wat locals. Vlak vantevoren was Richard wat aan het rondkloten en hij sprong over het kampvuur. Dit eindigde voor Rich in gekerm van de pijn. Hij had al een paar weken geleden zijn enkel verstuikt, nu opnieuw.. Nadat Jag en ik hem genoeg hadden uitgelachen lachten we nog iets meer. Daarna hielpen we hem op en heeft hij de hele avond weinig meer kunnen doen. De komende paar weken zal hij hier nog wel last van hebben.. Jag en ik gingen naderhand nog naar het kampvuur, would be rude not to!

Wat begon als een rustig kampvuurtje met gitaarspel op de achtergrond eindigde in een gratis whiskey en Caipirinha festijn. Erg gezellig avondje gehad, alleen de ochtend erop was iets minder.

18-Apr-12: Welcome to the Jungle..
Iedereen was zo brak als de tering, dus we begonnen onze ochtendtrip een uurtje later. Eenmaal hersteld van de vele Caipirinhas was ik klaar om de dag te beginnen met een jungle-walk! Tijdens de heenweg naar de jungle stopten we een paar keer om wat wilde kaaimannen te spotten. Ze lagen waarschijnlijk ook uit te kateren en we konden erg dichtbij komen zonder te worden aangevallen:

Nadat we de kaaimannen hadden uitgezwaaid werd het tijd om de jungle te betreden..

Heb je het weleens dat je 's nachts in bed ligt en je weet dat er één mug ergens in je slaapkamer rondvliegt? Je hoort 'm op de achtergrond zoemen en je weet dat je 's ochtends wakker word met een muggenbeet. Heel irritant is dat..

Deeper inside the Mosquito's nest
Nou, ik kan je vertellen dat ik dat gevoel nooit meer zal hebben! Ik zal voortaan blij zijn met één muggenbeet in de ochtend! Het Pantanal zit vol met deze klotebeesten en de jungle is het ergst. Honderden van deze insecten zoemen om je heen en prikken je helemaal lek. Tijdens onze jungletrack werden we er helemaal gek van, maar gelukkig werden we afgeleid door de papagaaien en apen die we spotten.

 

Met dertien tubes antimuggenzalf en twee liter bloed minder waren we uit de jungle ontsnapt en konden we opgelucht ademhalen. Honderden muggenbeten.. Godnonde, ik ging kapot!

Eenmaal aangekomen bij ons hostel konden we onze zwembroek aantrekken omdat we in de rivier gingen zwemmen! Dit was geniaal, vooral omdat er gewoon krokodillen en piranhas rondzwemmenin deze rivier. Plots kwam er een visserboot richting ons om iets te laten zien. Ze hadden twee baby krokodilletjes gevonden! Schattige kleine beestjes zijn het!

Na een paar minuten overgooien hebben we ze maar snel vrijgelaten. Geen idee waar Moeders was...

Piranha fishing!
Na deze verfrissende duik gingen we vissen naar Piranhas! Ja, juist. We gingen nu piranhas vissen uit de rivier waarin we net hebben gezwommen. Priceless. Ik ving de een na de andere en dit was niet voor niets.. Een paar uur later gingen we ze namelijk opeten! Gefrituurde zelfgevangen piranha als avondeten. You dont see that every day!

Met een maag vol Piranhas gingen we die avond genieten van een Pantanalse zonsondergang.